Zion National Park

Zion National Park a été crée en 1909. Ici, la randonnée et la nature sont privilégiées, au milieu des paysages façonnées par la Virgin River et ses affluents. Les parois de grès sont d'une hauteur vertigineuse. Les falaises sont impressionnantes : un peu plus de 900m pour certaines. Comme l’accès au parc se fait par la vallée, nous semblons minuscules. La verdure, combinée aux couleurs des roches allant du rouge vif à l'orangé nous subjugue...

Nous ne connaissions pas ce parc ... Découvert pendant mes recherches de préparation du voyage, il s'avère être exceptionnel.. C'est l'un de mes parcs préférés (avec Bryce Canyon) !

Nous ne visiterons que la partie sud .

Le passage par Springdale, juste avant l'entrée du parc,nous donne un aperçu du côté verdoyant de la vallée...

Le pass America park donne accès à ce parc.

Nous sommes obligés de laisser notre voiture au niveau du visitor center (obligation d'avril à octobre) et utilisons les navettes pour nous déplacer d'un point à un autre dans le parc. Excellente initiative qui permet de limiter pollutions et embouteillages.

Nous prévoyons de rester une journée et demi sur Zion....

Le journal du parc (carte et guide) est édité en français... On y trouve les cartes , les descriptifs des randonnées (temps et dénivelés), et toutes les informations utiles sur le parc.

Un dépliant sur le parc nous est également donné (disponible qu'en anglais)

Emerald pools trail

La découverte des trois piscines naturelles (Lower, Middle et Upper) est l'objectif notre première ballade. Nous prenons donc la navette jusqu'à Zion Lodge

L'accès au premier bassin (lower est facile et s'effectue par un chemin bien aménagé. Nous enchainons sur le bassin intermédiaire (middle) puis sur le bassin supérieur (upper). Ce dernier, à côté d'une petite plagette, se love se long d'une paroi abrupte impressionnante .

Nous redescendons par le Kayenta trail , vers Grotto. Nous pouvons y voir des cactus en fleur ...

Après une ballade de 2 heures, nous voici arrivés à l’arrêt de la navette Grotto

Riverside walk:

La navette nous emmène à l’arrêt temple de Sinawava, à l'extrémité nord nord du canyon de Zion.

Le sentier est pavé et très facile. Il longe la Virgin River et serpente au fond de la vallée entre les falaises à pic. La promenade, malgré qu'elle soit très populaire est calme et reposante. De nombreux écureuils s’approchent de nous... Nous nous remémorons les différents panneaux mettant en garde les visiteurs sur le risques de leur donner de la nourriture: ceux ci deviennent agressifs et n’hésiteraient pas à mordre, photo à l'appui !

Nous arrivons aux Narrows, fin du sentier, après 30 minutes de marche, où il est possible de continuer dans le canyon les pieds dans la rivière. Il vaut mieux être équipés de chaussures adéquates tout de même car l'eau est très fraiche...

Weeping rock trail:

De l’arrêt weeping rock, nous montons, par un sentier pavé, vers une petite grotte devant laquelle coule une petite cascade. Mini promenade d'à peine 15 minutes aller retour, qui nous a cependant déçu...

Canyon Overlock trail:

Le départ de cette balade se situe sur l'UT9, juste après le tunnel, à 6 Miles du visitor center. Aucune navette ne la dessert, il faut donc prendre son véhicule et les possibilités de se garer sont très limitées.

Nous arrivons en fin d’après-midi... Juste le temps d'arriver afin admirer le coucher de soleil...(compter une petite trentaine de minutes pour accéder au point de vue).

Le sentier est très agréable, passe à proximité de ravins et est aménagé de passerelles en bois et de barrières métalliques. Le chemin alterne de partie sableuses et rocheuses... Les paysages sont superbes et le point de vue sur Zion Canyon, à l'arrivée, est magnifique....

Nous profitons du coucher de soleil et redescendons tranquillement vers le parking...

L'Angel Landing trail:

Le lendemain nous prévoyons de randonner sur ce trail jusqu'à Scout lookout, la suite étant, d'après les différents témoignages, vertigineux. Finalement, deux d'entre irons jusqu'au bout....

C'est LA randonnée inoubliable tant les paysages sont époustouflants...

450 m de dénivelé, 1 heure de marche pour arriver au point de vue de Scout lookout et 45 minutes de plus pour le terminus de la ballade : Angel Landing.

Le sentier, jusqu'à Scout lookout est pavé, serpente en lacets très serrés à flanc de montagne ou longe la falaise. Le chemin est large... pas de problème

Scout lookout offre un très beau point de vue sur la vallée...

La suite du sentier est beaucoup plus ardu : chemin étroit sur la crête avec ses plusieurs centaines de mètres de vide de chaque côté. Heureusement des chaines sont présentes sur une bonne partie du parcours ... Les croisements (puisque le chemin sert à monter mais également à redescendre) sont quelquefois périlleux .

Le panorama à l'arrivée avec une vue à 360° sur Zion Canyon est fantastique ! Et la randonnée inoubliable....