Death Valley National park, avec sa superficie de 13 628 km2, est le plus grand parc national des États-Unis. C'est l'endroit le plus bas de l’Amérique du Nord (jusqu'à 85 mètres sous le niveau de la mer).

Les températures y sont accablantes... Mais les paysages sont variés (dunes, canyon...) et la faune et la flore, riches.

Une voiture est indispensable pour visiter Death Valley car les principaux points à voir sont éloignés les uns des autres et il n'y a  aucun transport en commun.

Il est important d'avoir plusieurs grandes bouteilles d'eau à remplir à la moindre occasion (visitor center, points d'eau...)

Nous avons passé une journée à Death valley en privilégiant la ballade dans le canyon le matin... Nous n'étions qu'en Avril mais la température atteignait déjà 40 °C au milieu de journée...

Nous croisons sur la route nous menant à Death Valley un serpent à sonnette  traversant la route...On trouvera par la suite et dans plusieurs parcs des panneaux nous informant de leur présence !

Le pass America park donne accès à ce parc.

Le journal du parc et sa documentation (disponible au visitor center) sont en anglais.

Mosaïc Canyon :

Le parking se situe au bout d'une piste de 2 à 3 km. Il n'est pas indiqué en tant que tel sur la route et il est nécessaire de se fier à la carte du parc pour repérer cette piste.

La ballade débute dans le canyon étroit aux parois de marbre poli.

Le canyon s'élargit ensuite avec la possibilité de monter sur les parois latérales. C'est une promenade en aller - retour  d'au moins une heure. Il y fait très chaud et donc nécessaire d'apporter de l'eau...

Mesquite Flat Sand Dunes :

Ces immenses dunes de sables ont été formées par le vent. Nous ne marcherons que sur une centaine de mètres dans ces dunes.

L'approche de  la plus haute nécessiterait une marche de plus de 3km... dans le sable mou .

Salt Creek :

Cette  ballade en boucle d'à peine 1 km s'effectue sur un ponton en bois... Très sympa. On est surpris de voir, dans les mares d'eau salées longeant le  ponton, des petits poissons et dans la végétation des libellules oranges ...

Attention aux bestioles volantes voraces (taons ?)

Badwater:

Nous sommes au point le plus bas d'Amérique du Nord , à 85,5 mètres en dessous du niveau de la mer.

Un panneau sur la paroi rocheuse indique le niveau de l'eau de la mer. Impressionnant !

Badwater ressemble à une mare des sel et est ce qui reste d'un ancien lac d'eau salé (il y a 3000 ans).

En creusant un peu dans le sel, on s'aperçoit que l'eau n'est pas loin...

Artist's palette:

L'Artist's Drive est une route sinueuse, en sens unique et interdite aux grands véhicules ( de mémoire, + de 25 pieds de long).

La roche , notamment au point de vue  Artist's palette est colorée de rouge, rose, jaune , vert, orange et blanc...(ces couleurs proviennent de sels de fer, du mica et du manganèse).

Dantes view:

Nous passons à plus de 1600 mètres d'altitude. La route monte durement sur le dernier mile, avec sa côte à 13% (cette portion est d'ailleurs interdite aux véhicules de plus de 25 pieds de long).

Dantes view nous offre un point de vue époustouflant sur la vallée et le bassin de Badwater.

Le spectacle semble également extraordinaire au lever du soleil...

Zabriskie Point:

Je trouve ce point de vue le plus beau du parc... Les formations géologiques multicolores, aux formes ciselés ressemblent à un énorme tiramisu...(surtout au coucher de soleil).

Nous profitons de la quiétude de lieu et du coucher du soleil...

Seul regret : ne pas avoir pu faire une ballade dans ces dunes de pierres...

Rhyolite:

 Rhyolite est une petite ville fantôme, à l'entrée de la vallée de la mort, près de Beatty.   Fondée au tout début du XX° siècle, elle a compté des milliers d'habitants chercheurs d'or. Il n'en reste plus grand chose et certaines ruines sont grillagées pour en interdire l'accès...  Un panneau nous met en garde la faune accueillante que l'on pourrait rencontrer dans le désert environnant...

Rhyolite est devenu un lieu d'exposition d’œuvres signées Albert Szukalski : The last Supper, variation de la Cène de Léonard de Vinci, avec ses formes fantomatiques.

On y découvre également d'autres choses étonnantes : un poteau avec  un tas d'objets suspendues, un banc décoré de mosaïque, une vielle voiture rouillée...

KC's Outpost Eatery & Saloon : 100 E Main street , Hwy 95 Beatty

Très bonnes pizzas . Les pizzas sont énormes (2 pizzas pour 3 sans réussir à terminer !). Nous avions choisi l'outside et la smokin gun ( total de 45 dollars). La serveuse nous a mis le reste des pizzas dans une boite... Repas de demain assuré !

Attention  ferme relativement tôt !

Hotel Exchange Club Motel  à Beatty:

Motel calme qui à l'avantage d’être à 30 minutes de Death Valley ...